• Chez les patients souffrant de troubles bipolaires, le lithium est le médicament de référence pour stabiliser l'humeur. Ses effets indésirables sont pour la plupart dose-dépendants. Il est éliminé par le rein. Sa marge thérapeutique est étroite. • Selon une synthèse méthodique de dizaines d'essais et d'études, menés chez au total quelques milliers de patients, la prise de lithium est associée à un risque accru d'hypothyroïdie, d'hyperparathyroïdie, de prise de poids et de diminution de la capacité à concentrer les urines. Mais, selon le peu de données disponibles, les insuffisances rénales ont été rares chez les patients sous lithium. Les effets cutanés ont été trop peu étudiés. • Le lithium est tératogène. Les données disponibles sont insuffisantes pour préciser la fréquence des anomalies cardiovasculaires chez les nouveau-nés exposés in utero. • En pratique, une surveillance de la lithémie, des fonctions rénale, thyroïdienne et parathyroïdienne, ainsi que du poids, est essentielle chez les patients prenant du lithium.