Le développement de la recherche sur les propriétés du yaourt et des laits fermentés a amené les auteurs de cette revue à rassembler les données les plus pertinentes de la littérature sur les propriétés santé de ces produits contenant des bactéries vivantes en grand nombre. Ce travail apporte un complément de connaissances sur le maintien de la vitalité des germes présents dans les différents produits, au cours de leur transit chez l'homme, et sur le rôle non négligeable qu'ils peuvent jouer dans la normalisation du transit digestif, notamment dans les diarrhées de l'enfant. Des mécanismes possibles de la digestibilité du lactose de ces produits ont été trouvés : il est maintenant clair que, malgré une teneur en lactose aussi importante que celle du lait, ils sont parfaitement tolérés chez les sujets intolérants au lactose et sont donc une excellente alternative à l'utilisation du lait pour ceux qui ne le supportent pas. Un thème paraît également très porteur il s'agit de l'incidence des laits fermentés sur la réponse immunitaire. Aux travaux chez l'animal ont succédé des travaux chez l'homme, qui auront des perspectives immenses. Des explorations complémentaires sont aussi nécessaires dans le domaine de l'impact de certains laits fermentés sur les enzymes bactériennes impliquées dans la cancérogenèse colique. La diversité des protocoles utilisés dans le domaine de l'étude de l'influence du yaourt et des laits fermentés sur la cholestérolémie permet seulement d'affirmer que le yaourt n'est pas hypercholestérolémiant. Des études sur des sujets hypercholestérolémiques pourront éclaircir ce sujet. D'autres pistes sont également mentionnées.