Vieillir est un processus universel complexe, multifactoriel et non programmé. Au sein d'une espèce, l'organisation du génome détermine la durée de vie moyenne mais les contraintes extérieures modulent largement cette valeur pour chaque individu. Vieillir longuement reste le privilège des populations développées : le rôle d'un environnement clément, transformé par l'homme, y est capital. Mais jusqu'où vieillirons-nous ? Et à quelles conditions ? L'accumulation des contraintes actuelles limite-t-elle nos capacités d'adaptation alors que certaines asymptotes évoquent un plafond d'ici une à deux générations ? (R.A.).