Il existe de considérables variations du risque de cancer colorectal (incidence, mortalité, survie) en relation avec le développement et les ressources économiques de chaque pays. Dans la liste de la World Bank les pays sont classés en 4 catégories en fonction de leur Gross National product à titre global ou du revenu per capita au titre des individus: Bas, Moyen-Bas, Moyen-Haut et Haut. Quelques pays en développement sont classés en raison de leur progression rapide comme des pays émergents ; ceci s'applique au Brésil, à la Russie, à l'Inde et à la Chine. Les facteurs d'environnement favorisant le cancer colorectal sont une faible activité physique et un régime trop riche en calories et pauvre en fruits et légumes. Ces deux facteurs sont présents dans les pays bien développés en raison de la diffusion du style de vie urbaine. Aussi l'incidence du cancer colorectal est-elle élevée dans les pays bien développés et basse dans les pays de l'Afrique sous-Saharienne et dans certaines régions d'Asie. L'incidence de ce cancer s'accroît avec la progression des ressources économiques comme au Japon et dans quelques secteurs urbanisés de l'Asie, tels que Singapour. Cependant, l'incidence du cancer colorectal demeure stable en Inde, même dans les zones urbaines en raison de la généralisation du régime alimentaire végétarien. Le dépistage du cancer proposé dans de nombreux pays développés accroît la détection précoce et améliore ainsi la survie. Cette stratégie de détection précoce est aussi dépendante des ressources économiques; elle est souvent moins appliquée dans les zones rurales et pauvres des pays peu développés ayant des ressources limitées, ce qui a un impact négatif sur la survie du cancer.