La prévention des infections invasives à méningocoque A, C, Y, W135 passe aujourd'hui, essentiellement par des vaccins dirigés contre le polysaccharide capsulaire. Les vaccins polysaccharidiques, vu leurs caractéristiques immunologiques, ne pouvaient être utilisés que pour couvrir une période à risque, relativement brève: voyages en zone d'endémie, épidémies locales ou locorégionales, entourage d'un cas contact. Le succès de l'introduction des vaccins conjugués contre le méningocoque C dans le calendrier vaccinal anglais, puis dans différents pays Européens a ouvert de nouvelles perspectives. Trois vaccins conjugués ACYW135 sont ou seront prochainement disponibles. Les vaccins conjugués peuvent être utilisés pour les mêmes indications que les vaccins polysaccharidiques, mais aussi pour une protection individuelle à long terme, aussi bien pour les sujets à haut risque ou normaux que dans des programmes de vaccination nationaux. Ils doivent remplacer à terme, les vaccins polysaccharidiques, notamment du fait des risques d'hyporéactivité immunologique intrinsèque à ces derniers.