En marge des approches universitaires et cliniques classiques qui analysent et expliquent les dysfonctionnements institutionnels où bon nombre de structures du secteur sanitaire et médico-social sont mises à mal, l'auteur revisite la question à partir d'un conte de tradition orale qui, par l'analogie et la métaphore, apporte à partir d'un texte ancien - tel est le paradoxe anthropologique - une lecture neuve et des solutions à cette épineuse question.