La chirurgie articulaire conservatrice a pour principe la correction des défauts mécaniques articulaires responsables d'une distribution non homogène des forces à travers les interlignes articulaires, génératrice d'arthrose. On connaît depuis des années les possibilités des ostéotomies correctrices d'axes autour du genou. Concernant la hanche, une meilleure compréhension des mécanismes physiopathologiques à l'origine de l'arthrose a plus récemment ouvert de nouvelles approches chirurgicales prophylactiques ciblées, par exemple dans le domaine de la dysplasie par insuffisance, ou par excès de couverture fémoro-acétabulaire. En revanche, si le défaut mécanique n'existe pas, ou que l'arthrose est déjà présente, cette chirurgie prophylactique a peu de chances de succès.