Les hépatites fulminantes sont mortelles dans 80 % des cas. En dehors de la transplantation hépatique orthotopique, les procédures thérapeutiques sont encore à l'étude. Il n'est pas question, dans ce travail, d'épuration par moyen physique, mais de suppléance extracorporelle dans l'attente soit d'une régénération spontanée, soit d'une transplantation. La suppléance hépatique extracorporelle par hépatocytes isolés, évaluée par des travaux expérimentaux chez le rat (correction d'une hyperbilirubinémie constitutionnelle), apparaît une voie d'avenir. L'utilisation d'hépatocytes de porc est ici proposée et les résultats préliminaires exposés: les hépatocytes enrobés en billes d'alginate, revêtues d'une membrane semi-perméable, sont disposés dans un bioréacteur où circule le plasma d'un animal en insuffisance hépatocellulaire aiguë par dévascularisation et dérivation porto-cave. Trois types de considération éthique, dans les domaines physiopathologiques, immuno-pathologiques et de santé publique, sont évoqués dans la perspective de la création de centres de thérapie cellulaire.