La prise en compte de l'observance des traitements topiques est d'autant plus importante qu'ils occupent une place fondamentale dans l'arsenal thérapeutique des dermatologues. Après avoir rappelé la définition de l'observance, de l'adhésion, de l'alliance et de l'inertie thérapeutique, il est rappelé les méthodes de mesure de l'observance d'un traitement topique qui sont directes (comptage des tubes administrés, système MEMS, mesure du taux sanguin circulant ou urinaire du médicament ou de son métabolite et observation de la prise des médicaments par un tiers) et indirectes (Interrogatoire du patient, avis du dermatologue). La question de la meilleure observance des traitements topiques par rapport aux traitements systémiques est l'objet d'avis contradictoires. Il existe six facteurs liés au traitement topique qui interviennent dans l'observance thérapeutique: la perception de l'efficacité, le sentiment d'innocuité, la simplicité du traitement, la durée du traitement, la formulation galénique et le coût.