Le musicien viennois Mahler rencontre Freud une unique fois en août 1910, à la suite de ses difficultés conjugales avec Alma et de la liaison de celle-ci avec Gropius. La visite semble couronnée de succès, mais Mahler meurt quelques mois plus tard. Après Freud, la psychanalyse se penchera à de nombreuses reprises sur « le cas Mahler », non seulement pour analyser sa jalousie et son lien à sa mère, mais aussi le rôle joué dans son œuvre par les deuils à répétition et la rivalité fraternelle. Ces deux aspects de la jalousie, et quelques-unes des expressions de leurs conflits dans la musique de Mahler, sont évoqués ici.