L'auteur fait une revue générale des méthodes de visualisation indirecte du système lymphatique par les colorants non vitaux, les colorants vitaux, les substances colloïdales radioactives, puis des nouvelles perspectives ouvertes par la radiolocalisation du ganglion sentinelle, sa localisation chirurgicale, l'utilisation d'anticorps spécifiques radioactifs, enfin la localisation par un traceur radioactif général, le Fluoro-désoxyglucose marqué (FDM). La détection per-opératoire permet, au sein d'une équipe multidisciplinaire entraînée, outre un meilleur « staging » de la tumeur, la réalisation d'une chirurgie sélective du creux axillaire. Le FDM fait espérer un staging plus efficace, dès le bilan initial.