Les progrès de la génétique moléculaire s'appliquent aujourd'hui à tous les domaines de la médecine ; la cardiologie, en particulier les troubles du rythme, en bénéficie peu à peu. Une meilleure connaissance des bases moléculaires des arythmies héréditaires va permettre de comprendre les mécanismes physiopathologiques sous-jacents, d'améliorer le diagnostic et la sémiologie de ces maladies, et d'envisager de nouvelles thérapeutiques. Un trouble du rythme est caractérisé par un rythme cardiaque anormalement rapide ou anormalement lent, permanent ou paroxystique. Cette définition inclut ainsi les tachycardies et les bradycardies. Les troubles du rythme restent dans leur grande majorité secondaires à des altérations acquises du myocarde ; cependant, certaines anomalies du rythme, transmises génétiquement, peuvent être considérées comme des troubles du rythme héréditaires primaires.