D'après le Baromètre santé (2008), moins de la moitié (42,5%) des Français âgés de 15 à 75 ans pratiquent une activité physique avec un niveau favorable à la santé. Ils étaient 45,7% en 2005 (51,6% d'hommes et 33,8% de femmes) et 65,7% en 2002. De nos jours, la pratique d'activité physique ou sportive diminue. Ce déclin est corrélé en partie aux changements environnementaux et sociaux qui facilitent l'accroissement de la sédentarité et la régression de la condition physique qui constituent un problème majeur de santé publique.