Les rhumatismes inflammatoires débutants représentent un groupe hétérogène d'affections de profil évolutif variable. Il s'agit de patients présentant au moins une arthrite avec ou sans signes d'accompagnement. Ils peuvent être le mode de révélation d'un rhumatisme inflammatoire chronique ou d'une connectivite. Le diagnostic étiologique fait appel à l'interrogatoire, l'examen clinique, des examens biologiques standard de débrouillage, des examens d'imagerie éventuellement, et un bilan immunologique. Ce dernier comporte la recherche de facteurs rhumatoïdes, d'anticorps antipeptides citrullinés (anti-CCP), d'auto-anticorps antinucléaires par technique d'immunofluorescence et de leur spécificité antigénique en fonction de l'aspect de la fluorescence et de l'orientation, ainsi qu'un typage HLA de classe I. Associés à la clinique, ce bilan permettra de classer le rhumatisme inflammatoire débutant. Certains examens comme les anticorps anti-CCP sont uti les pour évaluer le pronostic, notamment chez les patients qui évolueront vers une polyarthrite rhumatoïde.