Au Royaume-Uni, le système de santé est de type beveridgien, majoritairement public, financé directement par l'impôt. L'accès aux soins est gratuit. Cette image simple masque toutefois l'existence d'un certain nombre de dispositifs nationaux assez complexes mis en place à la suite d'une série de réformes du système de santé, au cours des décennies précédentes. Au sein du National Health Service (NHS), le financement provenant du gouvernement central est alloué aux 152 organisations décentralisées du Royaume-Uni, intitulées Primary Care Trusts (PCT). Ces organisations sont responsables du financement et de l'organisation des soins primaires au niveau local pour la population qu'ils desservent. Les 152 PCT sont organisés sur la base d'un découpage géographique de l'ensemble du territoire. Les PCT couvrent des populations de taille variée, de 150 000 à 1 million d'habitants. L'éventail des soins fournis va des soins primaires et secondaires jusqu'aux soins de santé tertiaires plus complexes et inclut les différentes initiatives de santé publique. Les PCT ont une responsabilité budgétaire de plus en plus étendue. En 2003, un nouvel accord a été négocié au Royaume-Uni entre le NHS et les généralistes, le General Medical Services Contract (GMS Contracts). Celui-ci est désormais conclu au niveau du cabinet médical. Deux autres contrats existent. Il s'agit du PMS Contract, négocié localement entre le PCT et les généralistes et de l'Equitable Access Contract introduit par le gouvernement en 2008 à la suite d'une initiative centralisée. Celle-ci visant à accroître l'offre de soins primaires dans les régions les plus défavorisées du Royaume-Uni, à l'image de Salford. Le PCT de Salford dessert une population de 230 000 habitants et reçoit chaque année une enveloppe financière de 451 millions de livres. A Salford, on dénombre cinquante trois cabinets de médecins généralistes. Une liste comprend environ 4 500 patients en moyenne. A l'image de nombreuses zones de grande pauvreté, Salford a un plus grand taux de médecins généralistes. L'exemple spécifique de Salford permet de souligner les changements apportés par l'introduction, en 2003, du GMS Contract conclu entre le NHS et les médecins généralistes.