Pendant des millénaires, les femmes ont accouché dans un espace familier, entourées de compagnes plus ou moins expertes. A partir des siècles classiques, les conditions de la naissance changent. C'est d'abord aux XVIIème et XVIIIème siècles, l'apparition des hommes accoucheurs. Au XIXème siècle, les développements de l'obstétrique, de l'anesthésie et de l'hygiène améliorent les conditions d'accueil dans les hôpitaux et conduisent au XXIème siècle au basculement de la majorité des accouchements du domicile vers le milieu hospitalier.