Le sentiment de déclassement et de précarité qui caractérise la jeunesse européenne dans son ensemble, est particulièrement aigu en France, où les trajectoires sont souvent marquées du sceau de l'irréversibilité. La société française peine à insérer une partie de sa jeunesse. Les trajectoires d'entrée dans la vie adulte y prennent le goût amer d'une promesse non tenue : la croyance au diplôme est mise à mal par les difficultés d'entrée dans la vie active qui prolongent son obtention ; elle laisse place, pour une frange croissante des jeunes générations, à un sentiment de déclassement et de précarité. Transversal en Europe, ce sentiment se révèle particulièrement aigu en France.