L'évolution sémantique du terme virtuel, depuis l'opposition aristotélicienne avec le réel et l'actuel, jusqu'au renversement opéré par le terme de réalité virtuelle, posant le virtuel dans une très grande proximité avec le réel, permet de comprendre comment les adolescents immergés depuis l'enfance dans la simulation de la réalité par le virtuel peuvent inverser les deux catégories et plonger dans la confusion, qui peut aller jusqu'à la confusion des corps. Des exemples cliniques témoignent de cette confusion qui prend des allures de comportements autistiques.