Le cadre juridique dans lequel s'inscrit la ventilation mécanique, tant en Suisse qu'en France, n'a pas de spécificité. La sécurité des malades et la responsabilité des soignants sont régies par la loi et, en règle générale comme dans le reste de la médecine, il existe pour les thérapeutes une obligation de moyens. Le dispositif législatif est plus flou quand on considère le matériel et les responsabilités réciproques des fabricants et des soignants. Toutefois, pour ces aspects, un consensus existe pour affirmer l'existence d'une obligation de résultat. Nous discutons aussi le cadre médico-légal et éthique qui régit la fin de la vie de ces patients s'ils décident d'interrompre la ventilation mécanique car ils estiment que leur vie est devenue insupportable.