Les exacerbations et la distension pulmonaire jouent un rôle majeur dans la genèse de la dyspnée, de l'intolérance à l'effort et du handicap des patients BPCO. L'une des principales cibles des traitements doit être le handicap donc la réduction de la dyspnée et de la fréquence des exacerbations chez ces patients. Dans le cas des nouveaux bronchodilatateurs, l'action se concentre sur le tonus musculaire lisse, ce qui réduit la limitation des débits bronchiques, donc la distension et la sensation de dyspnée. C'est le cas de l'indacatérol, un bronchodilatateur très récemment développé par les laboratoires Novartis. Dans sa conférence, le Pr. N. Roche a d'abord précisé les avantages conférés à l'indacatérol par la particularité de sa structure moléculaire. En se basant sur les études de phase III actuellement disponibles, il a ensuite présenté les bénéfices fonctionnels, cliniques et psychosociaux de cette nouvelle thérapeutique.