» L'hypoxie, les phéochromocytomes et les paragangliomes ont une longue histoire commune. » Les individus vivant en haute altitude (en hypoxie chronique) présentent une incidence accrue de paragangliomes de la tête et du cou. » Les cellules du glomus carotidien et les cellules chromaffines de la surrénale à partir desquelles se développent les phéochromocytomes et les paragangliomes sont des détecteurs physiologiques des variations d'oxygène. » Les mutations des gènes SDH (succinate déshydrogénase) et VHL (von Hippel-Lindau) sont à l'origine d'environ 20% des phéochromocytomes et conduisent à l'activation des hypoxia-inducible factors, même en présence d'oxygène. Ce processus est appelé pseudo-hypoxie. » Les gènes cibles des hypoxia-inducible factors sont impliqués dans la prolifération, l'apoptose, l'angiogenèse, le métabolisme énergétique, l'invasivité et les métastases. » Les données physiologiques, génétiques, cellulaires et moléculaires recueillies au cours des années indiquent toutes un rôle central de la voie hypoxique ou pseudo-hypoxique dans la tumorigenèse des phéochromocytomes et des paragangliomes.