Dans un contexte de forte augmentation du prix des denrées alimentaires depuis 2007, l'évolution du comportement alimentaire des individus constitue une donnée essentielle qui peut aider à anticiper les changements à venir sur les marchés agricoles et agroalimentaires, voire offrir quelques pistes d'action en la matière. Le « groupe Prospective » des chambres d'agriculture de Normandie a réalisé, en 2006, une étude approfondie sur les comportements alimentaires des Français à l'horizon 2020, dont l'objectif était d'apprécier l'évolution de la demande agricole induite. Cette étude prospective a cela d'original qu'elle adopte une perspective « vue du champ » et non « vue de l'assiette », autrement dit, elle raisonne en termes d'impact global sur les matières premières agricoles, quels que soient la forme des produits consommés (bruts ou transformés par l'industrie agroalimentaire) et leur lieu de consommation. Après une présentation des variables clefs (croissance économique, revenu des consommateurs, politiques de santé publique, etc.), parmi lesquelles le revenu joue un rôle déterminant, quatre scénarios d'avenir possible sont proposés: un scénario tendanciel qui prolonge la situation observée aujourd'hui ; un scénario « nordique » fondé sur un contexte économique meilleur, une répartition plus égalitaire des revenus et une politique active de « santé-nutrition » ; un scénario d'évolution vers le modèle des États-Unis ; enfin un scénario de crise sur fond de stagnation économique et d'inégalités accrues. Chacun de ces scénarios précise l'impact qui en découlerait s'agissant de la demande agricole par grands groupes de produits. L'utilité d'une telle prospective des comportements alimentaires est plus que jamais confirmée par les évolutions récentes qui, pour l'heure, tendent à faire pencher la balance du côté du scénario de crise. S.D.