Le présent article résume quelques principes des nouvelles méthodes en stéréologie, utilisées en recherche pour dénombrer le nombre de cellules ou d'objets et d'en déterminer la densité de manière non biaisée. Les anciennes méthodes conduisaient à de fausses estimations du nombre de cellules et seules des dégénérescences importantes telles que celles rencontrées dans la maladie d'Alzheimer ont pu être décrites avec certitude. Les nouvelles techniques d'analyses d'images assistées par ordinateur ont permis de démontrer, par exemple, que le phénomène de perte cellulaire corticale est modeste voire inexistant lors du vieillissement normal. D'autre part, des études sont aujourd'hui rendues possibles pour analyser spécifiquement dans une région donnée les modifications biochimiques ou fonctionnelles en relation avec l'age et/ou la pathologie. Elles permettent aussi de calculer les corrélations entre données biochimiques ou cliniques et disparition neuronale hippocampique ou néocorticale. Quelques-unes de ces études sont brièvement présentées plus bas.