Les premiers hôpitaux de jour gériatrique (HJG) ont vu le jour en France au début des années 1970. Structures ambulatoires par définition, ils ont pour vocation d'offrir aux patients âgés les mêmes soins qu'en hospitalisation complète, sans en avoir les inconvénients. Leur développement récent justifie des interrogations, d'autant plus qu'aucun texte réglementaire n'avait défini leur rôle ou leur fonctionnement.