Pour comprendre l'organisation du cerveau, il est essentiel de pouvoir observer les cellules nerveuses et leurs prolongements dans leur environnement intact. Les protéines fluorescentes de couleur récemment découvertes sont des marqueurs idéaux pour « peindre » les neurones. Une stratégie appelée Brainbow dirige l'expression combinatoire de ces protéines dans le cerveau. Le marquage multicolore ainsi créé permet de distinguer les cellules nerveuses les unes des autres et ouvre de nouvelles perspectives pour l'étude in situ des circuits neuronaux.