Le virus de l'hépatite E (VEH) est endemique dans de nombreux pays en developpement. Dans les pays industrialisés, l'infection était considérée comme rare et confinée aux patients revenant de voyage d'une zone d'endémie, mais des hépatites E autochtones sont en fait identifiées de plus en plus souvent. L'infection est de mauvais pronostic chez un patient présentant une hépatopathie sous-jacente ou durant la grossesse. Elle peut évoluer en hépatite chronique chez les sujets immunodéprimés. Dans les pays industrialisés, les infections pourraient avoir une origine zoonotique avec le porc et le sanglier comme réservoirs. En conséquence, même s'ils n'ont pas voyagé récemment, les patients présentant une hépatite inexpliquée doivent bénéficier d'un dépistage du VEH fondé sur la mise en évidence des IgM et de l'ARN viral dans le sang et les selles.