En dépit des succès obtenus dans l'utilisation thérapeutique d'anticorps monoclonaux depuis une dizaine d'années, notamment en cancérologie, plusieurs obstacles restent difficiles à franchir: la difficile pénétration de ces molécules de grande taille dans les tissus qui compromet leur accès notamment aux cellules tumorales, et le coût très élevé de leur production. Il s'avère possible d'utiliser des fragments d'anticorps constitués d'un seul domaine, appelés domaines antibodies (dAb). Certains de ces fragments dérivent d'anticorps dénués de chaîne légère, naturellement présents chez les camélidés. Les approches d'ingénierie des anticorps ont depuis leur découverte permis de construire des dAb humains stables, solubles, produits facilement, et dont l'affinité pour leur cible est tout à fait comparable à celle des anticorps conventionnels. Des molécules multivalentes et multispécifiques peuvent aussi être conçues en assemblant ces domaines uniques. L'efficacité de ces dAb dans des modèles précliniques chez la souris, confirmée dans des essais cliniques chez l'homme, laissent entrevoir une alternative efficace aux anticorps conventionnels.