Connue depuis cinquante ans, l'entité aujourd'hui dénommée syndrome métabolique, a fait l'objet de multiples définitions qui ont amené une certaine confusion et même une remise en cause de son originalité. Le syndrome métabolique est étroitement lié à la présence d'une obésité androïde qui témoigne d'une insulinorésistance et se situe au confluent de tous les facteurs de risque et aux avant-postes du diabète de type 2. Son dépistage passe par la mesure systématique du tour de taille et par son interprétation en tenant compte de l'ethnie considérée. Cette attitude pragmatique de clinicien évite les incertitudes générées par les différentes définitions et apporte plus de nuances que la présence ou non d'un syndrome métabolique chez un sujet donné. Face à une obésité androïde, les mesures thérapeutiques non médicamenteuses sont peu coûteuses et efficaces mais sous cette simplicité apparente se cachent des difficultés de mises en œuvre qui constituent en fait un problème de société en raison de l'épidémie annoncée.