L'Herpèsvirus humain de type 8 (HHV-8), faisant partie des γ₂-Herpesvirinae, récemment découvert, est retrouvé dans trois pathologies distinctes, maladie de Kaposi dans ses différentes formes, lymphome primitif des séreuses et maladie de Castleman multicentrique. L'équipement génétique de ce virus lymphotrope, notamment les gènes codant des protéines impliquées dans les processus de régulation du cycle cellulaire, lui confère un pouvoir potentiel transformant comme les autres virus de la même sous-famille (Herpesvirus saimiri et virus d'Epstein-Barr). Les données épidémiologiques montrent que la circulation de l'HHV-8 est restreinte. Le virus serait transmis préférentiellement par contacts sexuels. Le diagnostic de l'infection est posé à l'heure actuelle par des techniques de biologie moléculaire (PCR) et de sérologie.