Introduction La validation de l'indice de masse corporelle (IMC ou référence internationale BMI) et des autres indices couramment utilisés comme indices de l'adiposité devraient être confrontés à des modèles multi-compartimentaux de la composition corporelle. On sait peu de choses sur l'association entre le bilan de la nutrition et de la santé chez la personne âgée, et la distribution des tissus adipeux. But L'étude a pour but d'évaluer la précision du BMI et des autres indices anthropométriques en tant que prédiction des constituants de la composition corporelle. Matériel et méthode Seize femmes âgées de 80,4±7,0 ans et 15 hommes âgés de 72,9±8,5 ans furent étudiés. Leur composition corporelle fut mesurée par dissection du corps entier. Résultats De tous les indices anthropométriques, le BMI fut le seul qui corrélait significativement avec les constituants de la composition corporelle. Chez les femmes le BMI expliquait 44% du tissu adipeux (TA) du corps entier, avec une variance (p<0,01) correspondant à la racine du carré de l'erreur de prédiction standardisée (RMEC%) de 67,6%, il comptait pour 71% du TA% des membres supérieurs (variance p<0,01), correspondant à un RMEC% de 88,5%, tandis qu'il expliquait 40% du TA% des membres inférieurs (variance p<0,01), correspondant à un RMEC% de 81,2%. Le BMI expliquait également 34% du TA% interne (variance p<0,01) correspondant à un RMEC% de 100,3% et de 44% du TA% sous-cutané du corps entier (variance p<0,01) correspondant à un RMEC% de 62,5%. Chez les hommes il n'existait pas de relation significative entre le BMI et l'adiposité. Conclusion L'importance des erreurs dans le pronostic de l'association entre les constituants de la composition corporelle directe et le BMI met en garde contre l'utilisation du BMI comme indice de la composition corporelle du corps entier ou d'un segment corporel chez la personne âgée. Les résultats de cette étude suggèrent que l'exactitude du pronostic de la composition corporelle chez la personne âgée par le BMI ou par d'autres indices anthropométriques traditionnels est limitée, et par conséquent ceux-ci devraient être maniés avec précaution dans la validation de leur état de santé et de nutrition.