Près du village de Verzy (Marne), dans la forêt domaniale se trouvent des arbres à l'allure étrange: les faux ou hêtres tortillards, ou encore Fagus sylvatica L. var tortuosa. Le hêtre tortillard a une architecture particulière, toute noueuse et difforme, avec un feuillage formant un dôme. Cet aspect inhabituel pour un hêtre l'a entouré de mystère, de légendes et de croyances. L'origine de ce phénomène tortillard a été recherchée depuis le XIX^e siècle au fur et à mesure des connaissances scientifiques. A la fin des années 1990, l'hypothèse d'une mutation génétique est restée la plus probable. Des études microscopiques et génétiques ont été effectuées pour discriminer les populations de hêtres communs et de hêtres tortillards. Seules les études génétiques ont révélé une discrimination significative. Mais les outils techniques de l'époque n'ont pas permis de localiser précisément la mutation. Si des recherches reprenaient aujourd'hui, il serait probablement possible de trouver des éléments de réponse dans les ADN plastidial et mitochondrial, le protéome ou l'ARN.