Entre 1898 et 1900 Alfred Binet et Théodore Simon réutilisèrent la « mesure des têtes » dans leur quête d'une échelle métrique de l'intelligence. Ils s'inspirèrent notamment de l'aliéniste Parchappe qui exerça à l'asile pour aliénés de Saint-Yon de Rouen dans la première moitié du XIX^e siècle. Parchappe fut plus tard critiqué par Broca qui soulignait déjà l'importance de l'éducation pour mesurer l'intelligence. En 1900, Alfred Binet s'aperçut de l'inefficience de la céphalométrie, mais ce constat semblait en contradiction avec la thèse de médecine de son collaborateur, le Dr Simon, thèse publiée la même année et portant sur des Documents relatifs à la corrélation entre le développement physique et la capacité intellectuelle.