La qualité de vie (QdV) est devenue une mesure incontournable en cancérologie, et ce d'autant plus que l'espérance de vie des patients est souvent limitée. En cancérologie ORL, outre les douleurs et la fatigue, les patients décrivent des troubles fonctionnels en rapport avec l'alimentation, la phonation et la respiration. Les modifications de l'apparence physique sont source de troubles psychologiques, avec des dépressions, une irritabilité, une perte de l'estime de soi (parfois un sentiment de honte). La sociabilité des patients est altérée par la tranformation des relations, la perte de l'autonomie et la réduction du pouvoir d'achat liée à la perte de leur emploi. Le cancer contamine aussi les proches qui observent une réduction de leur sociabilité et de leur QdV. Si, en cancérologie, la survie reste l'objectif premier, l'évaluation de la QdV apparaît comme un impératif, un enjeu éthique et économique. Dans le futur, la réalisation d'études qualitatives et l'apport de chercheurs d'autres disciplines des sciences humaines amélioreront sans conteste l'analyse de la QdV des patients atteints d'un cancer de la tête et du cou réalisée à partir d'enquêtes quantitatives.