«Demain je serai un peu plus vieux ou je serai mort» aimait à dire Michel PHILIBERT. Pour n'être pas mort demain il me faut en effet accepter de vieillir et ce n'est pas forcément simple. Nous devons vieillir dans une société qui nous place en situation paradoxale: elle valorise l'instant, l'éphémère, or la vieillesse prend du temps; elle valorise la légèreté, l'apparence, or lavieillesse est un profond remaniement; elle valorise le virtuel, or la vieillesse est une réalité parfois difficile. Il nous faut alors vieillir longtemps mais ne poser aucun problème, ne pas être une charge, ne pas coûter, procurer de l'emploi pour les jeunes, et si possible faire en sorte de mourir... en bonne santé. La vieillesse fait donc l'objet d'une sorte d'injonction paradoxale qui nous enjoint de «vieillir et de rester jeune.» La complexité se noue ici même, puisqu'il nous faudra, pour penser la vieillesse, pour la vivre ou pour l'accompagner, accepter de penser, de dire et de faire une chose et son contraire. Il nous faut donc entrer dans une démarche complexe pour tenter de comprendre et de répondre aux problèmes posés aux plus âgés de nos contemporains et que nous pose le vieillissement de la population. Passer par exemple de la notion de dépendance à celle d'interdépendance, cesser de regarder le comportement de l'autre comme privé de sens au motif d'une désorientation, non plus placer mais tenter d'accueillir, non plus maintenir mais tenter de soutenir... Le traitement social de la vieillesse, pourtant, s'encombre peu de complexité... Entrer dans cette démarche de complexité exige une réflexion éthique qui seule permet d'explorer la zone d'incertitude où nous avons à évoluer si nous voulons durablement respecter l'homme même vieilli, jusqu'au terme de sa vie.