Dans le domaine de la santé, le concept de qualité a subi une profonde évolution : initialement centré sur le résultat, il concerne désormais les procédures de soin, aboutissant à leur normalisation. Ce dossier propose une nouvelle approche de la qualité fondée sur un partage et une pondération de la subjectivité. La qualité s'appelle accréditation, recommandation thérapeutique ou encore évaluation des pratiques professionnelles. Elle fait intervenir des normes, des référentiels et une logistique qui a pour objectif l'amélioration de la qualité des soins. Nous verrons dans cette première partie que cette évolution normative pourrait avoir des effets délétères qui vont à l'encontre de la qualité effective des soins. Les articles suivants proposeront des solutions pour sortir de cette impasse.