Les recommandations sur le moment optimal pour commencer un traitement antirétroviral continuent d'évoluer. Alors que la tendance depuis 1996 était de retarder de plus en plus l'instauration du traitement antirétroviral, de nouvelles données issues d'études de cohorte tendent à faire reconsidérer l'intérêt d'un traitement commencé plus tôt. Ainsi, un plus grand impact sur les réservoirs, une espérance accrue de gain immunologique, elle-même corrélée à une évolution clinique plus favorable et, d'un autre côté, la meilleure tolérance des traitements actuels, associée à un risque de résistance diminué, contribuent à faire envisager un retour de balancier vers un traitement antirétroviral plus précoce. Ces éléments doivent néanmoins être validés par un essai de stratégie de grande ampleur.