La création des CHU est historiquement associée à l'ordonnance fondatrice du 30 décembre 1958. Une date, un jour, une année... En réalité, l'importance des travaux préparatoires fut ici incroyablement longue. Les grandes réformes, qui semblent apparaître de novo sont souvent l'aboutissant d'une longue maturation avant de sortir des limbes pour être enfin décrétées puis appliquées ! La création des CHU ne fait pas exception à cette règle et, pour mieux en comprendre la genèse, il faut remonter aux années 1940, en pleine guerre... C'est dans cette période que se trouvent les prémices, et que le grand projet du Pr. Robert Debré a commencé à prendre forme pour se dessiner lentement mais sûrement. De ce fait, plus de vingt ans se sont écoulés entre l'idée première (1943), les décrets d'application (1963) et la signature des premières conventions constitutives (1965) !.