L'auteur s'attache à décrire différentes situations à travers lesquelles la trahison prend sens: qu'il s'agisse de solutions secondaires des défenses perverses, ou d'issues masochistes plus nuancées, la trahison témoignerait d'un conflit articulé autour des concepts de masochisme, de sentiment de culpabilité et de honte. L'histoire, la littérature, le cinéma, la psychanalyse - avec les problèmes déontologiques et éthiques de l'écoute analytique -, les récits de cure nous confrontent à la question des trahisons plurielles et paradoxales; celles-ci, loin d'être négatives, s'avèrent au contraire être parfois fécondes. Ainsi la question du jeu et des enjeux de la trahison est-elle posée dans tous ses paradoxes propres à permettre un dépassement du tragique.