Avec le vieillissement les reins subissent des modifications morphologiques et fonctionnelles. Le débit de filtration glomérulaire diminue; son estimation est rendue difficile par la mauvaise performance des formules permettant de calculer la clairance de la créatinine à partir de son taux sanguin. L'ensemble des transports tubulaires subit deux modifications : a) dans des conditions basales, une diminution modérée de tous les transports qui n'a pas de répercussion clinique; b) dans des conditions de stress, des réponses qui sont modifiées qualitativement et quantitativement. Dans ces situations des perturbations physiologiques importantes peuvent se produire et s'exprimer par des tableaux cliniques spécifiques. Sont discutés dans ce texte les problèmes liés au transport rénal du sodium et de l'eau qui sont ceux qui ont le plus d'implications en pratique médicale courante.