Marqué par une tradition de relations conflictuelles avec les organismes de sécurité sociale, le syndicalisme syndical est émietté. La concurrence entre les organisations est renforcée par l'attitude des médecins qui sanctionnent régulièrement les syndicats passant des compromis avec les pouvoirs publics. La faiblesse de ces derniers permet aux syndicats médicaux de jouer un rôle majeur dans la définition de la politique de soins ambulatoires, tant au travers des négociations conventionnelles que de la mobilisation politique. Ils sont ainsi parvenus à améliorer sur le long terme le statut économique relatif de leurs mandants et à contrôler la nature des réformes engagées dans le domaine des soins de ville.