L'obésité est associée à de nombreuses pathologies comme le diabète et les maladies cardiovasculaires. Plus récemment, il a été montré que l'incidence de certains cancers est accrue chez les personnes obèses et en surpoids. Cette corrélation est bien établie pour le cancer du côlon, et l'agressivité du cancer de la prostate est augmentée chez les patients obèses. Lors du développement de l'obésité, la masse du tissu adipeux blanc augmente significativement et l'expression des adipokines (cytokines sécrétées par le tissu adipeux) est modifiée, entraînant des variations importantes de leurs concentrations locales et circulantes. Le tissu adipeux localisé à proximité des tractus digestif et urinaire pourrait donc jouer un rôle central dans la tumorogenèse et la croissance tumorale colique et prostatique. Nous nous intéresserons à l'adiponectine et à la leptine, deux adipokines synthétisées presque exclusivement par le tissu adipeux, ainsi qu'au VEGF (vascular endothelial growth factor) et à l'interleukine-6 sécrétés en grande quantité par le tissu adipeux. Les études cliniques et fondamentales in vitro et in vivo montrent que ces adipokines pourraient interagir avec la tumorogenèse colique et prostatique. Elles représenteraient alors de nouvelles cibles thérapeutiques permettant de traiter le cancer chez les obèses.