Le stade de cerveau à risque représente la phase précoce du continuum des troubles cognitifs d'origine vasculaire. Il inclut notamment des individus présentant des déficits cognitifs très légers ou précliniques ainsi que des facteurs de risque vasculaire (FRV). Or, il n'existe à ce jour aucun critère clinique et cognitif opérationnel de ce continuum et plus particulièrement de ce stade précoce. Par conséquent, le but de cette revue sélective de la littérature est de recenser les études s'intéressant au stade de cerveau à risque ainsi qu'aux FRV athérosclérotiques, démographiques ainsi que ceux liés aux habitudes de vie en lien avec le fonctionnement cognitif. Ceci nous permettra de mettre en évidence l'importance relative de chacun des FRV vis-à-vis de leur association avec des altérations cognitives. L'objectif ultime de ce travail est de proposer une échelle de risques vasculaire cognitive tenant compte de la pondération relative des effets, sur la cognition, de chacun de ces FRV, et qui soit facile d'utilisation pour le clinicien. Cette échelle pourrait de plus s'avérer fort utile dans la détection des patients à haut risque de développer une démence.