La polyarthrite rhumatoïde est une affection systémique qui peut toucher potentiellement tous les organes. Si l'atteinte articulaire est cardinale, on peut aussi assister à des manifestations cutanées, ophtalmiques, neurologiques, cardiaques, pulmonaires et rénales, ces dernières tout particulièrement dans le cadre d'une amylose secondaire. Même si l'on semble assister à une diminution du nombre de ces atteintes extra-articulaires, résultat probable d'une prise en charge plus précoce et agressive de la polyarthrite rhumatoïde, leurs conséquences restent sévères en termes de morbidité et mortalité et leurs traitements compliqués. Les nouveaux traitements biologiques apparaissent comme une alternative prometteuse aux traitements en vigueur, comme le cyclophosphamide et la prednisone à haute dose, même si les preuves sont encore limitées.