Au cours de ces dix dernières années, une nouvelle famille de cytokines - possédant des activités chimio-tactiques vis-à-vis des différentes populations de leucocytes - a été découverte. Il s'agit de la famille des chimiokines. Ces molécules agissent par l'intermédiaire de récepteurs à sept domaines transmembranaires couplés aux protéines G. Les chimiokines sont indispensables au recrutement des leucocytes circulants vers les sites inflammatoires, participant ainsi à la fois à la migration des globules blancs et à leur activation. Les effets des chimiokines s'exercent également dans l'angiogenèse et sur la prolifération des cellules tumorales. Elles participent à la différenciation et à la prolifération des cellules souches de la moelle osseuse. Enfin, l'intérêt pour les chimiokines et leurs récepteurs s'est récemment amplifié à la suite de la découverte de leur implication dans l'infection par le VIH.