Bien que le caractère familial de certaines formes de psoriasis soit bien établi, l'étude génétique en est difficile en raison de l'intrication des facteurs d'environnement et des facteurs héréditaires. Certaines particularités, telles qu'une hérédité polygénique et une hétérogénéité génétique, compliquent encore l'étude. L'augmentation de la prévalence du psoriasis chez les apparentés du premier degré des sujets atteints et la forte concordance des jumeaux monozygotes sont des éléments importants pour affirmer le rôle des facteurs génétiques. Néanmoins, diverses études ont mis en évidence le rôle des antigènes du complexe majeur d'histocompatibilité (HLA). Plus récemment, des études de liaison génétique ont montré l'existence de divers locus de prédisposition ailleurs sur le génome. Cependant, les gènes situés dans ces régions chromosomiques restent à identifier.