L'obésité est définie, quel que soit l'âge, par un excès de masse grasse. L'évolution de la composition corporelle lors de la croissance, les différences entre filles et garçons, rendent l'utilisation des courbes de croissance, poids et taille en priorité, puis indice de corpulence, indispensable. Ces courbes donnent de précieux indices non seulement sur le degré de surpoids au moment de la consultation mais aussi sur la dynamique de cette augmentation. Pour comprendre les mécanismes en cause chez un enfant, cette première information est essentielle. L'âge de début, le poids et le terme de naissance, la vitesse de “décollage” du poids, l'aspect cohérent ou non de la croissance en taille (qui doit elle aussi s'accélérer) doivent être vérifiés avant toute proposition thérapeutique. De mme, l'activité physique, le type de loisir, les conditions de vie familiales, u compris l'habitat et son environnement, d'éventuelles difficultés matérielles, sont à prendre en compte pour remettre l'alimentation dans sa juste perspective.