Les critères d'acceptabilité définis en 1991 par les « Centers for Disease Control » ou CDC, pour le dosage du plomb sanguin sont de +/- 40 pg/L pour les valeurs inférieures à 400 pg/L et de 10% pour les valeurs supérieures. Actuellement, avec un seuil de décision de déclaration obligatoire du saturnisme de 100 pg/L et l'évolution des techniques d'analyse, les critères précédemment annoncés pour les valeurs inférieures à 400 pg/L ne semblent plus acceptables. Le groupe de travail « Toxiques Industriels » de la SFTA propose d'actualiser ces données en réalisant une étude multicentrique sur la variabilité du dosage de la plombémie pour des concentrations faibles proches de 100 pg/L. Cette étude a été réalisée dans 12 laboratoires sur quatre pools de sang prélevé sur EDTA. Ces pools ont été préparés de façon à obtenir une valeur de plombémie dans les quatre fourchettes suivantes: <30; 31 à 70; 71 à 100 et 101 à 150 pg/L. Les échantillons ont été analysés par les laboratoires sur cinq jours différents par spectrométrie d'absorption atomique électrothermique (SAAE) ou par spectrométrie d'émission en plasma induit couplée à la spectrométrie de masse (ICP-MS). Les plombémies ont été mesurées par SAAE (n=12) et/ou ICP-MS (n=4). Tous les échantillons étaient préparés par le même laboratoire. Chaque participant de l'étude a reçu anonymement 40 échantillons (5 séries incluant 8 échantillons de chaque niveau de concentration). Pour chacune des concentrations, les moyennes obtenues par les deux techniques ne diffèrent pas significativement mais les coefficients de variations sont en général deux fois plus élevés en SAAE. Pour les quatre niveaux de concentration (niveau 1 à 4), les moyennes des plombémies mesurées par l'ensemble des méthodes sont respectivement de 30,3 pg/L, 47,5 pg/L, 82,8 pg/L et 129,4 pg/L pour des CV de 14,8%, 12,1%, 9,1% et 7,5%. Les moyennes des CV intra laboratoires pour les quatre niveaux sont respectivement de 7,6%, 6,5%, 5,2% et 4,9%. Cette étude permet d'actualiser les données de la littérature sur les performances du dosage de la plombémie par deux techniques couramment utilisées dans les laboratoires: la SAAE et l'ICP-MS. Pour des valeurs proches du seuil de décision de la déclaration obligatoire du saturnisme, les valeurs de dispersion des mesures sont plus faibles que celles qui servent encore aujourd'hui de référence en pratique clinique.