Le texte propose une réflexion sur les conditions groupales pouvant mener un individu ordinaire à commettre des actes violents extraordinaires. Notamment, la réflexion porte sur un aspect du fonctionnement des groupes qui permet de comprendre comment un individu sans pathologie peut succomber aux sirènes de l'idéalisation et désinvestir son surmoi individuel pour s'abandonner à un Moi idéal groupal ; soit le fait que des fonctions psychiques habituellement assumées intrapsychiquement par l'individu sont dorénavant déléguées au groupe et en subissent donc une transformation tant au niveau de leur contenu que de leur forme. La fonction du groupe comme « membrane psychique élargie » y est discutée, notamment dans son rapport au surmoi et au Moi idéal.