La vitamine D est essentielle à l'absorption intestinale du calcium et à la minéralisation osseuse. Elle joue un rôle important également dans les fonctions neuromusculaires. Une insuffisance vitaminique D est très fréquente chez les femmes ménopausées souffrant d'ostéoporose ainsi que chez la personne âgée. Des suppléments de vitamine D₃ (cholécalciférol) peuvent diminuer le risque de chute et de fracture d'environ 25%. Malgré quelques études récentes jetant une ombre à ce tableau, la vraie question n'est pas de savoir si, mais combien de vitamine D est suffisante ou nécessaire à la prévention de l'hyperparathyroïdie secondaire, des chutes et des fractures. Par ailleurs, le risque d'ostéoporose et de fractures de fragilité pourrait être influencé par des variations génétiques du récepteur de la vitamine D (VDR).