Le traitement chirurgical de l'épilepsie est très ancien puisque des trépanations furent réalisées dans ce but au début de l'histoire de l'humanité. Pratiquement, le traitement rationnel débuta à la fin du XIX^e siècle avec Victor Horsley. Par la suite, les interventions se basèrent sur la mise en évidence par stimulations corticales de zones lésionnelles dont l'exérèse aboutissait fréquemment à une guérison. Wilder Penfield (après un stage chez Otfrid Foerster) au Montreal Neurological Institute est la référence pour ce type d'interventions. Il sera suivi dans cette voie par de nombreux chirurgiens européens et américains.